Lionel Scaloni reconoció que reemplazar a algunos de los jugadores veteranos de Argentina, incluido Lionel Messi, será un desafío, ya que el equipo probó la vida sin ellos en su derrota por 1-0 ante Ecuador el martes.
Con Angel Di Maria ahora retirado del fútbol internacional, Lionel Messi descansó y Nicolas Otamendi viendo rojo después de solo 31 minutos en Guayaquil, un juventud escuadrón de Argentina cayó ante la penalización de Enner Valencia 13 minutos en el tiempo de detención de la primera mitad.
Habiendo calificado ya para la Copa Mundial del próximo año, Argentina no pudo montar un regreso en la segunda mitad, a pesar de que los anfitriones también se redujeron a 10 hombres después de que Moises Caicedo fue despedido en el minuto 50.
Messi, quien ha sacado ocho trofeos de Ballon d’Or durante sus 22 años como futbolista profesional, terminó los clasificatorios sudamericanos como el máximo anotador por primera vez en su carrera, con ocho goles para Argentina.
El objetivo de Enner Valencia es la diferencia ya que Ecuador derrota a Argentina en su último partido de clasificación #Fifaworldcup pic.twitter.com/5dzblvsdoc
– Copa Mundial de la FIFA (@fifaworldcup) 10 de septiembre de 2025
Di Maria, Otamendi y Messi fueron fundamentales en las victorias de Argentina en los dos últimos torneos de la Copa América y la Copa Mundial 2022, pero es poco probable que los dos últimos continúen más allá de la Copa Mundial del próximo año en los Estados Unidos, Canadá y México.
«Es evidente que aquellos que se van o abandonarán el equipo nacional son de un nivel increíble. Y depende de nosotros poder encontrar a aquellos que pueden seguir manteniéndonos en niveles altos», afirmó Scaloni.
«Obviamente, será difícil encontrar jugadores de ese calibre, pero nuestro objetivo es seguir confiando en lo que nos trajo aquí, sabiendo que siempre hay un oponente que puede ganar como hoy».
Ecuador, que mantuvo nueve hojas limpias en sus últimos 10 clasificatorios de la Copa Mundial, frustró a los visitantes y las redujo a un total de objetivos esperados (XG) de solo 0.34.
«Cuando el rival juega bien, hay momentos en que tienes que sufrir. Sufrimos en algunos momentos, especialmente cuando nos hemos quedado con 10 hombres», admitió Scaloni.
«El juego se distorsionó por el envío y no pudimos crear muchas oportunidades de gol. Pero (todavía soy) positivo, porque el equipo lo intentó, mostramos nuestra cara a nuestra propia forma de jugar y contra un muy buen oponente.
“Creo que la segunda mitad fue nuestra. Podríamos haberlo hecho mejor, pero no sucedió.
“Afortunadamente, estamos acostumbrados a ganar últimamente. Y hay momentos en que no es tu turno. Ecuador es un buen equipo y nos pone en dificultad.
«En la segunda mitad, creo que el equipo, después del despido de Caicedo, mostró un lado diferente y eso es positivo. Tenemos que continuar. No siempre ganas».
