A medida que el otoño se instala en Europa, la clasificación para el Mundial de 2026 entra en una fase decisiva. Con sólo unas pocas jornadas restantes en la fase de grupos (que concluirá en noviembre), los partidos de octubre tienen un peso real: varias naciones pueden estar al alcance de la mano de la clasificación directa, mientras que otras deben salvar la credibilidad o rescatar campañas frágiles.
La presión se distribuye de manera desigual: se espera que algunos favoritos avancen lentamente, otros deben luchar. Habrá partidos e historias para seguir de cerca.
Grupo E: Sin Yamal, España se enfrentará a Georgia y Bulgaria
España llega a la doble jornada de octubre en plena forma. Con dos contundentes victorias en su haber, La Roja lidera el Grupo E y parece preparada para controlar la narrativa.
En este parón, España se enfrentará a Georgia (fuera) y Bulgaria (en casa).
Georgia, a menudo subestimada, tiene la capacidad de causar problemas, particularmente cuando la selección española se ve perturbada por lesiones o rotaciones. De hecho, el defensa Dean Huijsen ya ha sido descartado por un problema muscular, lo que obligó a Luis de la Fuente a convocar al experimentado Aymeric Laporte. La joven sensación Lamine Yamal sigue siendo la dinámica clave en ataque; con sólo 18 años, genera enormes expectativas; su regate, ritmo y creatividad ya son esenciales para el avance de España. Y, sin embargo, ha sido retirado de la convocatoria para estos partidos, y el Barcelona insiste en que está lesionado.
Mientras tanto, Bulgaria persigue la respetabilidad. Su mejor esperanza es frustrar a España en casa y negarle una gran ventaja. Para los búlgaros cada punto cuenta, no sólo para la tabla sino también para el orgullo nacional.
Grupo A: Alemania debería superar a Luxemburgo e Irlanda del Norte
Alemania tiene por delante un octubre delicado: primero recibirá a Luxemburgo y luego viajará a Irlanda del Norte. El entrenador Julian Nagelsmann destacó la necesidad de dos victorias para mantener el rumbo. Pero el camino es más complicado de lo esperado.
En el Grupo A, Eslovaquia lidera, lo que ya complica la vida a la campaña alemana. Alemania ocupa el tercer lugar, detrás de Irlanda del Norte por diferencia de goles, y tiene preocupaciones sobre el equipo: Antonio Rudiger y Jamal Musiala están fuera, pero Nico Schlotterbeck regresa.
Kevin Schade, el extremo de Brentford, ha sido convocado para la selección nacional este mes, lo que ofrece nuevas opciones en el flanco.
El partido en Belfast será especialmente revelador: Irlanda del Norte ha aprovechado al máximo los estrechos márgenes hasta ahora, y la ventaja de jugar en casa puede amplificar la presión sobre Alemania. Un desliz podría dar un gran impulso a Eslovaquia o Irlanda del Norte.
Grupo F: Portugal lucha contra la República de Irlanda y Hungría
Las ambiciones portuguesas pesan mucho sobre Cristiano Ronaldo, ahora en el capítulo final de una carrera internacional legendaria. Su presencia en el equipo sigue siendo potente, no sólo por los goles, sino también por su ventaja psicológica.
En octubre, Portugal se enfrenta a la República de Irlanda y Hungría. Un par de victorias prácticamente podrían garantizar la clasificación directa.
Irlanda, sin embargo, ha tenido un comienzo titubeante con Heimir Hallgrímsson, después de empatar con Hungría y perder ante Armenia.
Para Portugal, no se trata sólo de ejecución atlética: es un momento para afirmar su dominio. No lograr despachar a Irlanda o Hungría de manera decisiva podría indicar grietas en el ritmo o la profundidad, y arrojar sombras sobre las ambiciones de su grupo.
Grupo C: Escocia se enfrenta a Grecia y Bielorrusia
Escocia afronta octubre con dos partidos en casa: Grecia y Bielorrusia. Los escoceses tienen la ambición de desafiar a Dinamarca, que actualmente comparte el primer puesto.
Grecia, históricamente canosa y disciplinada defensivamente, puede ser difícil de derrotar. Escocia esperará aprovechar el apoyo local y presionar en ataque. Mientras tanto, Bielorrusia presenta un oponente más frágil, pero que ha demostrado capacidad de sorpresa en los ciclos de clasificación.
Desde un punto de vista narrativo, una fuerte racha escocesa aquí podría alterar las expectativas en el Grupo C y evitar que Dinamarca duerma tranquila. Para naciones más pequeñas como Bielorrusia, incluso un punto serviría como validación.
Grupo K: Serbia y Albania reavivarán una rivalidad políticamente cargada mientras Inglaterra busca la clasificación temprana
Las tensiones a menudo definen a Serbia vs Albania, no sólo en el campo sino también en su trasfondo político e histórico. Aunque ambos equipos estuvieron separados en algunos sorteos anteriores para evitar enfrentamientos, aquí se enfrentan en la clasificación.
Serbia persigue a Inglaterra en el grupo. Los Tres Leones, que juegan contra Letonia en este parón, podrían conseguir la clasificación si Serbia cae en Belgrado.
Albania tiene motivos para actuar como saboteador y alterar las expectativas, pero desde el punto de vista de Serbia, debe evitar las distracciones políticas y ofrecer una actuación basada en la disciplina.
Un desliz aquí podría abrir la puerta para que Inglaterra se asegure pronto, aunque, sinceramente, es probable que suceda tarde o temprano. Ni Serbia ni Albania tendrán mucho que decir al respecto. El equipo de Thomas Tuchel ha sido tremendamente eficiente hasta ahora: invicto, máximo de puntos.
Si Inglaterra puede mantener una definición clínica y una solidez defensiva, esta eliminatoria puede representar un ascenso relativamente suave hacia la clasificación. Pero las pausas internacionales traen sorpresas y Letonia se esforzará por hacerlas incómodas.
Grupo D: Francia recibe a Azerbaiyán y viaja a Islandia
Kylian Mbappé sigue liderando desde la delantera para Francia. Su inclusión es una parte no negociable de su campaña, ya que buscan asegurar su lugar temprano.
Con Aurelien Tchouameni sancionado, Francia tiene lagunas en el mediocampo que deben abordarse. Eduardo Camavinga regresa y podría asumir mayor responsabilidad.
Francia se enfrenta a Azerbaiyán en casa y viaja a Islandia.
Azerbaiyán ha mostrado resiliencia ocasional, mientras que la compacidad y la amenaza aérea de Islandia los convierten en un oponente complicado en casa. Un paso en falso en Reykjavik llamaría la atención; un par de victorias afirmarían con confianza la posición de Francia en la cima del Grupo D.
Mirando más allá: otros y un contexto más amplio
Otros grupos ofrecen narrativas secundarias intrigantes. Por ejemplo, Suiza vs Eslovenia, Suecia vs Kosovo (Grupo B) y Finlandia vs Lituania (Grupo G) pueden atraer menos presión en los titulares, pero son vitales para un posicionamiento secundario.
Equipos como Croacia, Eslovaquia y Noruega han sido señalados durante mucho tiempo como naciones que podrían asegurar o acelerar su clasificación este mes. En una campaña en la que ningún equipo europeo se ha clasificado matemáticamente todavía (a principios de octubre), la urgencia en algunos vestuarios ya ha aumentado.
Los resultados de octubre probablemente rediseñarán el mapa de los playoffs: es posible que algunos equipos ya hayan cambiado su mentalidad hacia esa ruta secundaria. Las naciones que tropiecen verán que su margen de error se estrecha.
Octubre de 2025 no es un simple paso en el camino hacia la Copa Mundial para los países europeos; es un mes de fulcro. Los equipos que tengan éxito pueden avanzar hacia junio con impulso; aquellos que flaqueen llevarán dudas hasta las últimas semanas.
Mientras los aficionados, analistas y jugadores se preparan para escuchar el silbato, las historias de sacrificio, redención, ambición juvenil y legado de los veteranos se escribirán en ráfagas de 90 minutos por toda Europa.
