La Copa Mundial regresará a América del Norte el próximo año, con Estados Unidos, México y Canadá compartiendo las tareas de anfitriones para el mayor torneo en el deporte global.
Mientras que la Copa Mundial de Clubes 2025, que se celebra en los Estados Unidos, sirve como un ensayo de un vestido para muchos de los lugares para la Copa Mundial, ninguna de las naciones anfitrionas querrá dejar algo al azar en el campo.
Entonces, mientras que algunos jugadores tienen otros compromisos, la Copa de Oro Concacaf representa un hito importante para cada uno de los Estados Unidos, México y Canadá.
El Tri buscará defender la corona que ganaron en Los Ángeles hace dos años y, en el proceso, se convertirá en los primeros 10 veces ganadores del principal torneo internacional de América del Norte.
El período de luna de miel de Mauricio Pochettino cuando el entrenador en jefe de USA terminó con la humillante derrota de March ante Panamá en la Liga de las Naciones de Concacaf, y el ex entrenador de Tottenham y Chelsea necesita ver el progreso en este torneo.
Mientras tanto, Jesse Marsch ha tenido un impacto positivo desde que tomó el trabajo de Canadá y está buscando aprovechar un alentador cuarto lugar en la Copa América 2024.
Con las ausencias de renombre abriendo la posibilidad de un torneo impredecible, miramos hacia la Copa de Oro y ofrecemos las predicciones de la supercomputadora OPTA.
Los contendientes
México
Esta será la 19ª edición de la Copa de Oro desde que fue renombrado del Campeonato de Concacaf en 1991. México ha ganado la mitad de los 18 anteriores, terminando como subcampeones dos veces y nunca de no hacer los últimos ocho.
El Tri tiene todo el derecho de ver esto como su competencia, y su éxito en la Liga de Naciones de Concacaf de 2024-25 subrayó su estado como los mejores perros en América del Norte.
Raúl Jiménez anotó un aparato ortopédico para despedirlos más allá de Panamá en la final de la Liga de las Naciones hace tres meses, y se une a Santiago Giménez de AC Milan y Edson Alvarez de West Ham en uno de los escuadrones más experimentados del torneo.
Jiménez ha disfrutado de un renacimiento con Fulham, obteniendo 12 goles de la Premier League en 2024-25 después de un regreso de siete en 2023-24. Solo anotó 10 en total en sus últimas tres temporadas con lobos (2020-21, 2021-22 y 2022-33), después de haber sufrido una fractura de cráneo en 2020.
En el otro extremo, México ha retirado el icónico portero Guillermo Ochoa, quien ha ganado 151 gorras y cuenta con más apariciones en la Copa de Oro que cualquier otro jugador (25). Ochoa también posee el récord de la mayoría de los títulos ganados en el torneo, levantando el trofeo cinco veces en seis participaciones.
Hirving Lozano también estaba listo para volver al redil después de un fuerte comienzo en la vida en la MLS con San Diego FC, para quien tiene cinco goles y cinco asistencias. Sin embargo, una lesión en los isquiotibiales hizo que el ex atacante de PSV y Napoli se retirara del equipo.
Ahora en su tercer hechizo como entrenador en jefe de México, Javier Aguirre previamente llevó a su país a la gloria de la Copa de Oro en 2009. Su búsqueda de un triunfo repetido comienza contra la República Dominicana el 14 de junio, con Surinam y Costa Rica sus otros grupos A enemigos.
A pesar de dos clubes mexicanos que participan en la Copa Mundial de Clubes, El Tri se ha enfrentado a muchas menos interrupciones que sus competidores y garantizan su estatus como favoritos.
Estados Unidos
Cuando Pochettino fue confirmado como el sucesor de Gregg Berhalter en septiembre pasado, su llegada fue aclamada como un gran golpe para el fútbol estadounidense.
Estados Unidos ganó cinco de sus primeros seis juegos con Pochettino, pero ese impulso se detuvo cuando las derrotas a Panamá y México los vieron terminar cuarto en la Liga de las Naciones. Pochettino sabe que sus actuaciones en su tierra natal en las próximas semanas deben ser mejores, aunque trabajará con un equipo inexperto.
Christian Pulisic ha optado por omitir la competencia a descansar, mientras que el folarin Balogun de Mónaco se ha unido a Fulham izquierdo Antonee Robinson en la lista de lesiones.
Estados Unidos también estará sin el ganador de Golden Boot de la Copa de Oro 2023, con Jesús Ferreira representando a los Sounders de Seattle en la Copa Mundial del Club.
Weston McKennie, Giovanni Reyna, Tim Weah y Yunus Musah también están fuera. El veterano defensor Tim Ream es el único jardinero en su escuadrón con más de 50 tapas (69), sin ninguno de sus delanteros que posee más de 16.
Pochettino parecía frustrado al discutir el tema en una entrevista con Tim Howard y Landon Donovan para el fútbol sin filtro, diciendo: «La gente necesita priorizar al equipo nacional. Lionel Messi, Neymar, (Kylian) Mbappe, estábamos trabajando con estos tipos, incluso Harry Kane … estos tipos están desesperados por ir al equipo nacional».
Esas ausencias significan que muchos jugadores marginales tienen la oportunidad de forzar su camino al equipo de la Copa Mundial de Pochettino.
Brian White es un florador tardío, después de haber marcado su primer gol para los Estados Unidos a la edad de 28 años y 354 días en enero. Solo Tai Baribo (13 goles) y Sam Surridge (11) han superado al líder de Vancouver Whitecaps en MLS este año, con los 10 goles de White provenientes de 7.5 goles esperados (XG).
El único otro estadounidense en cifras dobles para goles y asistencias combinadas en la MLS esta temporada es Diego Luna, y el Real Salt Lake Star podría comenzar en un papel número 10.
Estados Unidos se enfrentará a Trinidad y Tobago, participantes invitados Arabia Saudita y Haití en el Grupo D. Si hacen los dos primeros, podrían enfrentar una reunión de cuartos de final con Panamá, que han sido una espina de su lado últimamente.
Hace doce meses, Panamá venció al equipo estadounidense de Berhalter en el segundo juego de su campaña de la Copa América, un resultado que finalmente los condenó a una salida en etapa grupal.
Canadá
El único éxito de la Copa de Oro de Canadá volvió en 2000, y solo han llegado hasta el Final Four en otras tres ocasiones (2002, 2007 y 2021).
Pero serán optimistas con respecto a sus esperanzas en 2025, después de haber terminado cuarto en la Copa América del año pasado después de perder 2-0 ante los eventuales campeones Argentina en las semifinales.
Canadá demostró que tienen lo necesario para competir con los grandes en ese encuentro final de cuatro últimos, registrando 25 toques en el área de penalización de Argentina a solo 13 por los campeones mundiales.
También estaban a unos momentos de superar a Uruguay en el tercer lugar en el play-off, pero el nivelador de 92 minutos de Luis Suárez forzó un tiroteo penal que el Celeste ganó 4-3.
Canadá también fue competitivo en la Liga de las Naciones, perdiendo 2-0 ante México en las semifinales, luego venció a los EE. UU. 2-1 para terminar tercero, y Marsch ha declarado ambiciosamente que nada menos que levantar la Copa de Oro constituirá éxito.
Al igual que los Estados Unidos, estarán sin su cartel, con Alphonso Davies rompiendo su ligamento cruzado en marzo, pero Jonathan David estará involucrado.
David tiene múltiples pretendientes después del vencimiento de su contrato con Lille, y aunque algunos de ellos están involucrados en la Copa Mundial del Club, el delantero representará a su país.
David, quien promedia más de un gol en cualquier otro juego para Canadá (34 en 63 casquillos), anotó 87 goles en 178 apariciones de Ligue 1 para Lille. Desde su debut en agosto de 2020, solo Mbappe tiene más goles en el vuelo superior francés (111).
Canadá será un gran favorito en el Grupo B a medida que se enfrenten a Honduras, El Salvador y Curacao, y su juego de apertura se juega en su tierra en Vancouver.
Otras historias para ver
Los gustos de Brasil (en 1996, 1998 y 2003), Colombia (2000 y 2005), Corea del Sur (2002) y Qatar (2021) han visitado previamente en la Gold Cup, y todos lograron al menos los cuatro finales.
Pero ninguna nación invitada (o de hecho, nadie más que México, Estados Unidos o Canadá) ha levantado el trofeo, y Arabia Saudita son los últimos novatos para probar suerte.
El hecho de que solo llegaron a los últimos 16 en la Copa Asia del año pasado, también bajando a Omán en la Copa del Golfo 2024-25, no es un buen augurio para sus posibilidades.
Estarán sin Salem al-Dawsari, el héroe de su Copa Mundial 2022 molesta de Argentina, debido a la participación de la Copa Mundial de Clubes de Al-Hilal, lo que significa que tendrá que esperar para traer su siglo de gorras.
Terminó la temporada de la Liga Pro Saudi con 30 participaciones de goles para Al-Hilal (15 goles, 15 asistencias), superando a Cristiano Ronaldo de Al-Nassr por dos y combinando el recorrido de Karim Benzema para Al-Itihad, y seguramente será una gran falta.
Panamá es otro equipo para ver. Además de sus dos victorias recientes sobre los EE. UU., Los hombres de Thomas Christiansen estaban a unos momentos de llevar a México a tiempo extra en la final de la Liga de las Naciones, solo para conceder una penalización por tiempo de detención a Jiménez.
Panamá también fue finalista de México en la Copa de Oro 2023, su tercera medalla de plata en el torneo.
El Capitán Anibal Godoy, un veterano de 148 capitalas, ha impresionado a San Diego este año, ocupando el tercer lugar entre los centrocampistas para pases exitosos, con 938.
PREDICCIÓN
La supercomputadora OPTA tiene a México como los favoritos para levantar el trofeo, ganándolo en el 30.1% de las simulaciones previas al torneo. También son los más propensos a alcanzar los cuartos de final (94.6%), las semifinales (63.0%) y la final (46.5%).
A pesar de sus ausentes, los EE. UU. Son los segundos favoritos para ganar la Copa de Oro, y se les da una probabilidad del 27.1%. Solo están marginalmente detrás de México a lo largo de las etapas eliminatorias, y tienen un 44.1% de posibilidades de alcanzar la obra maestra.
Canadá tiene una probabilidad del 12.6% de gobernar América del Norte y Central, y son fuertes favoritos para llegar a la Final Four, que es cuando buscarán alterar las probabilidades.
Arabia Saudita tiene una probabilidad del 9.3%de convertirse en los primeros ganadores no contacafafes, mientras que Panamá (5.3%) y Jamaica (4.8%) son las otras apuestas externas.
