El receso de clasificación europea de octubre trajo quizás uno de los cambios más dramáticos en el Grupo A de la carrera por la Copa Mundial 2026: Alemania volvió a tomar el mando con un desmantelamiento de Luxemburgo por 4-0, mientras que Eslovaquia, que durante mucho tiempo estuvo en la cima del grupo, cayó con una sorprendente derrota por 2-0 en Belfast ante Irlanda del Norte.
Lo que parecía una marcha gradual hacia la certeza se ha convertido en una volátil lucha a tres bandas, y Alemania ahora porta la corona (aunque sólo sea por un momento).
Declaración de Alemania: 4-0 sobre Luxemburgo
El partido en Sinsheim no fue un suspenso: Alemania tomó el control desde el principio y la suerte de Luxemburgo se vio comprometida cuando Dirk Carlson fue expulsado por una mano en el área. Esa decisión le dio a Joshua Kimmich la oportunidad de convertir desde el punto de penalti, y lo hizo con calma y precisión. A partir de ahí, Alemania nunca miró hacia atrás.
Kimmich, de hecho, duplicó su cuenta más tarde (incluido un buen segundo gol) y añadió un sello de liderazgo en el medio campo. Serge Gnabry también encontró la red y David Raum, el lateral izquierdo, marcó su primer gol internacional. La huelga de Raum fue especialmente satisfactoria; A menudo se le valora por sus carreras de ataque y su superposición, pero este final señaló una dimensión extra a sus contribuciones.
A pesar de la ventaja numérica, la actuación de Alemania no estuvo exenta de salvedades. El entrenador Julian Nagelsmann señaló que derribar a un Luxemburgo compacto y defensivo requería paciencia, disciplina y presión colectiva. Aún así, el dominio fue claro: Alemania inmovilizó a sus oponentes, controló la posesión, rotó el ataque y evitó grandes fallos defensivos.
Esto fue más que sólo tres puntos: fue un pivote psicológico. Después de haber tropezado al principio de su campaña, Alemania necesitaba detener la hemorragia y reafirmar sus credenciales como contendientes. Misión cumplida, por ahora.
El malestar en Belfast: Irlanda del Norte derroca a Eslovaquia
Mientras tanto, en Belfast, Irlanda del Norte dio una de las mayores sorpresas del parón del Grupo A: una victoria por 2-0 sobre Eslovaquia.
El avance llegó a través de un desafortunado gol en propia puerta de Patrik Hrosovský, desviando un centro raso de Ethan Galbraith en el minuto 18. Eso dio credibilidad y control a los anfitriones. Eslovaquia nunca recuperó realmente el aliento. Al final del partido, Trai Hume dominó el momento: en el minuto 81 lanzó una poderosa volea (después de un despeje fallido) a la red, sellando la victoria y provocando un alboroto de júbilo en Belfast.
El resultado fue sísmico en la dinámica del Grupo A. Eslovaquia, que parecía tener la clase del grupo después de su anterior victoria sobre Alemania y una victoria que le dio confianza en Luxemburgo, de repente se encuentra vulnerable. Irlanda del Norte, que ha sido marginada durante mucho tiempo, tiene argumentos y creencias.
El nuevo orden y la clasificación
A partir de ahora, los tres primeros del Grupo A están empatados en seis puntos cada uno (después de tres partidos), con el empate roto por diferencia de goles. Alemania lidera, gracias a su amplio margen; Irlanda del Norte ocupa el segundo lugar; Eslovaquia cae al tercer puesto. Como era de esperar, Luxemburgo sigue al final con cero puntos.
La afirmación de Alemania del primer puesto se debe en gran medida a la forma enfática de su victoria, que los ha aislado en el ranking de desempate. La victoria de Irlanda del Norte sobre Eslovaquia les dio puntos tangibles y una ventaja psicológica. Por el contrario, la caída de Eslovaquia fue abrupta y dolorosa.
Lo que queda por venir este mes
El drama está lejos de terminar. El próximo desafío de Alemania es un partido fuera de casa contra Irlanda del Norte: un enfrentamiento con una verdadera sensación de eliminatoria, aunque técnicamente sigue siendo un partido de grupo. El ganador podría marcar la clasificación directa. (Alemania ya tiene la red de seguridad de un lugar en los playoffs a través de su clasificación en la Liga de Naciones, pero el puesto de ganador del grupo sigue siendo el premio).
Eslovaquia, por el contrario, recibirá a Luxemburgo. Se espera que dominen esa eliminatoria, pero el desafío es más psicológico que físico: recuperar la confianza, recuperar la arrogancia y esperar un paso en falso de uno de los dos primeros. Un desliz en ese partido sería brutal.
Si Alemania e Irlanda del Norte empatan o intercambian resultados, la puerta se volverá a abrir. Si Eslovaquia logra una gran victoria (y otros pierden puntos), todavía podrían reinsertarse en la contienda. La última jornada de noviembre (Alemania vs Eslovaquia en un posible partido decisivo) se perfila como un posible clímax.
Temas, jugadores y apuestas
Joshua Kimmich ha justificado su lugar como pieza central del centro del campo de Alemania. Su penalti, su segundo gol y su control general ilustran por qué su equipo se apoyó en su presencia.
El gran gol de David Raum añade confianza a una ya prometedora banda defensiva. Gnabry sigue siendo una amenaza en transición.
Por otro lado, los héroes de Irlanda del Norte quedarán grabados en el folclore. La volea de Trai Hume fue un momento de audacia, y el centro de Galbraith que condujo al gol en propia meta habla de persistencia en el ataque. Mientras tanto, Eslovaquia debe plantearse preguntas difíciles sobre su mentalidad colapsada: cómo responder, cómo reconstruir la unidad.
Para Alemania, este octubre representa una especie de misión de rescate que se convirtió en un triunfo. Para Eslovaquia, es una dura prueba de la realidad. La victoria de Irlanda del Norte es un trampolín que inyecta confianza en una campaña que muchos habían descartado.
En las próximas semanas, los márgenes se reducirán, los errores se magnificarán y la narrativa se agudizará, pero por ahora, Alemania lleva la corona del Grupo A, aunque sea de forma tentativa.
