Un mural de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi – Fuente: Pixabay
Nos queda menos de un mes para que México inicie la Copa Mundial de la FIFA 2026 dando la bienvenida a Sudáfrica en el icónico Estadio Azteca el 11 de junio. Y con el torneo acercándose rápidamente, una serie de preguntas actualmente sin respuesta finalmente tendrán respuesta.
¿Podrá Lionel Messi llevar a Argentina a un segundo título consecutivo a la avanzada edad de 39 años? ¿Su viejo rival Cristiano Ronaldo y su amado Portugal le darán a la Albiceleste un duro despertar en un posible choque de cuartos de final para todas las edades a la edad aún más madura de 41 años? ¿Y qué pasa con Luka Modric, de 40 años? Llevó a Croacia a la final en 2018 y luego consiguió el tercer puesto cuatro años después. ¿Serán ellos los caballos oscuros a seguir por tercer torneo consecutivo?
Si bien muchos veteranos disfrutarán de su canto de despedida en Norteamérica este verano, son los jóvenes a quienes los sitios de apuestas en línea actualmente apuntan hacia la gloria.
Las últimas probabilidades de la Copa del Mundo en Bovada actualmente hacen que España, actual campeona de Europa, sea la favorita por 9/2 para reinar en el estadio MetLife el 19 de julio, principalmente gracias a la brillantez del adolescente prodigio Lamine Yamal. Pero si bien la joven sensación de Barcelona disfrutará de este torneo histórico en las próximas ediciones, 2026 será la última vez que algunos estadistas veteranos se aventuren en el escenario de la Copa Mundial.
Sí, sí, todos sabemos de Messi, Ronaldo y Modric.
Sin embargo, algunos otros veteranos bien podrían acaparar los titulares en Estados Unidos este verano. Aquí hay tres delanteros veteranos que esperan dejar su huella en la Copa del Mundo por última (y, en algunos casos, primera) vez en la historia.
Lionel Messi ya parece estar en forma para el Mundial 🐐 pic.twitter.com/6Izrq8zJ75
—Bovada (@BovadaOfficial) 19 de abril de 2026
Ante Budimir — Croacia
Ante Budimir ha tenido que esperar pacientemente su oportunidad de convertirse en el delantero titular de Croacia. Durante mucho tiempo, el ex jugador de la Juventus y el Bayern de Múnich, Mario Mandžukić, fue la primera opción indiscutible, acumulando 89 apariciones y 33 goles a lo largo de una carrera estelar de 11 años en la que anotó el famoso gol que envió a su nación a su primera final de la Copa del Mundo en 2018. Luego, en 2022, Andrej Kramarić fue trasladado al interior desde su lugar habitual en el ala izquierda al papel de delantero central.
Mientras Kramarić permanece, ha estado desempeñando un papel más profundo en el mediocampo ofensivo para el Hoffenheim de su club. Se espera que haga lo mismo con Croacia en la Copa del Mundo, donde el desconocido delantero de Osasuna, Ante Budimir, de 34 años, finalmente tendrá su oportunidad de llevar a su país a la batalla en el escenario más grandioso.
Budimir ha estado en gran forma en La Liga esta temporada, anotando 17 goles en 34 apariciones y llevando a Osasuna hacia la mitad superior de la tabla. El croata ha superado a nombres como Lamine Yamal, Vinícius Júnior y Robert Lewandowski en España esta temporada, y su objetivo será llevar esa forma a la Copa del Mundo. El ex Lokomotiva Zagreb también ha estado en buena forma con la selección nacional, anotando dos goles y brindando dos asistencias en sólo cinco apariciones en la clasificación.
Al técnico Zlatko Dalić no le faltan opciones de ataque de cara al Mundial. Petar Musa del FC Dallas, Igor Matanovic del Friburgo y Franjo Ivanović del Benfica competirán por un puesto titular, mientras que siempre existe la opción de volver a jugar con Kramarić como delantero absoluto. Sin embargo, se espera que Budimir gane la batalla, y esta será su primera y última oportunidad de causar una buena impresión en el escenario más importante. Si nos basamos en los dos últimos esfuerzos de Croacia, sin duda aprovechará al máximo su oportunidad.
Enner Valencia — Ecuador
Ecuador se encuentra actualmente en medio de su generación dorada. Moisés Caicedo, del Chelsea, es posiblemente el mejor mediocampista defensivo del planeta, mientras que el defensa Willian Pacho es uno de los primeros nombres en la plantilla del Paris Saint-Germain, finalista de la Liga de Campeones. Ambos tienen sólo 24 años, al igual que Piero Hincapié del Arsenal, mientras que el lateral izquierdo del AC Milan Pervis Estupiñán es un lateral izquierdo más que capaz.
Pero entre todo el talento joven, un delantero veterano permanece en lo más alto del campo: Enner Valencia. El jugador de 36 años es actualmente el capitán de la Tri y sigue siendo tan importante como siempre. Con 49 goles en 105 partidos, ya es el máximo goleador de todos los tiempos de su país, así como el quinto jugador con más partidos internacionales. Sus seis goles en la sección de clasificación sudamericana fueron una cifra sólo superada por Lionel Messi, Luis Díaz y Miguel Terceros de Bolivia y, a pesar de su avanzada edad, será la principal fuente de goles para un equipo ecuatoriano altamente calificado este verano.
Edin Džeko — Bosnia y Herzegovina
Edin Džeko ya es el futbolista bosnio más condecorado de la historia. Cumplió 40 años en marzo y sigue siendo el primer nombre en la plantilla del Zmajevi, tal como lo fue en 2014, cuando llevó a su nación a la Copa del Mundo por primera vez. 12 años después, el exdelantero del Manchester City sigue marcando goles, no sólo a nivel de clubes sino también a nivel internacional.
Marcó el crucial gol tardío del empate de Bosnia en la semifinal del repechaje de la Copa del Mundo contra Gales en Cardiff. Luego lideraría la línea con el ritmo de trabajo de un hombre diez años menor que él cuando Bosnia venció a Italia en la final de los playoffs, asegurando que la espera de los Azzurri por regresar a la Copa del Mundo continuara.
Džeko se mudó al gigante alemán Schalke en enero y anotó seis goles y tres asistencias en solo nueve partidos, ayudando a que los Royal Blues regresaran a la Bundesliga después de tres años fuera. Ahora, busca liderar a Bosnia en una racha de perdedores para siempre en la Copa Mundial de este verano.
