Bosnia-Herzegovina se enfrentará a Italia por un lugar en la Copa del Mundo de 2026, ya que los heroicos penales de Nikola Vasilj sellaron una victoria por 4-2 sobre Gales luego de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario.
Después de que Brennan Johnson esquivara su penalti por encima del larguero, Vasilj saltó hacia su izquierda para negarle el gol a Neco Williams, y Kerim Alajbegovic dio un paso al frente para asegurar su lugar en la final del play-off.
Gales comenzó con fuerza y estuvo a punto de adelantarse en el minuto 22 gracias a Harry Wilson, pero el mediocampista del Fulham en forma vio su disparo con efecto llegar a la parte superior del poste izquierdo.
Luego, Wilson obligó a Vasilj a realizar una parada inteligente con un inteligente tiro libre por el lado derecho, pero Gales no pudo encontrar el avance durante los primeros 45 minutos.
Sin embargo, necesitaron sólo seis minutos después de la reanudación para tomar ventaja cuando un intento de despeje de Benjamin Tahirovic dejó a James atrás, y éste tomó un toque antes de estrellar una media volea brillante en el primer palo de Vasilj.
Luego, Karl Darlow realizó una parada sensacional para salvar el cabezazo de Ermedin Demirovic, pero los corazones de Gales se rompieron cuatro minutos antes del pitido final.
Un córner burlón de Kerim Alajbegovic fue rematado a la red por Edin Dzeko y ese gol forzó la prórroga, siendo Gales el que estuvo más cerca de encontrar un gol ganador cuando un centro de Sorba Thomas fue cabeceado por Johnson, pero nadie pudo dar un toque revelador.
La tanda de penales comenzó con Darlow salvando el penalti de Demirovic, con Wilson y Mark Harris dando un paso al frente para darle a Gales el control, pero no pudieron aprovechar esa ventaja.
Johnson disparó desde 12 yardas antes de que Vasilj frustrara a Williams, lo que permitió a Alajbegovic enviar a Darlow por el camino equivocado y concertar una cita con Italia en Zenica el próximo martes.
Alajbegović marca. Bosnia gana la tanda de penaltis.
CYM:
BOS:— Gales (@Cymru) 26 de marzo de 2026
Informe de datos: Dzeko continúa demostrando que la edad es solo un número
Dzeko apenas había participado en el partido cuando cabeceó el empate para Bosnia en el minuto 86, y resultó ser otra intervención vital del jugador de 40 años.
Hasta ahora ha marcado seis goles en ocho partidos en la clasificación para el Mundial de 2026. Desde las eliminatorias para el Mundial de 2010, sólo Robert Lewandowski para Polonia (34) y Cristiano Ronaldo para Portugal (34) han marcado más goles en las eliminatorias para el Mundial que Dzeko en total (30 en 44 partidos).
Mientras tanto, Gales no ha ganado en sus cinco partidos contra Bosnia (3E 2D). Sólo se han enfrentado más veces a Serbia (incluidos partidos como Yugoslavia, 13), Holanda (10) y Suecia (siete) sin ganar.
Pero tuvieron sus oportunidades. El equipo de Craig Bellamy terminó con un total de goles esperados (xG) de 1,19 en 19 tiros, en comparación con el 1,02 de Bosnia en 14 intentos.
