Rasmus Hojlund, Anders Dreyer y Mathias Jensen fallaron desde el punto de penalti cuando Dinamarca se perdió agonizantemente la clasificación para la Copa del Mundo en una derrota por 3-1 en la tanda de penaltis ante Chequia, después de haber empatado 2-2 después de la prórroga.
Dinamarca se recuperó de un gol en contra tanto en el tiempo reglamentario como en el tiempo adicional, pero esos tiros descarriados permitieron a Chequia reclamar la gloria, alcanzando su primera Copa del Mundo desde 2006.
El equipo de Miroslav Koubek, que también derrotó a la República de Irlanda en los penaltis en la semifinal del play-off, pasará ahora al Grupo A junto a México, Corea del Sur y Sudáfrica.
La República Checa difícilmente podría haber pedido un mejor comienzo, ya que anotó en su primer ataque en el tercer minuto. Un córner de Vladimir Coufal sólo fue despejado parcialmente hasta Pavel Sulc, y el atacante del Lyon envió una volea abrasadora al ángulo superior derecho desde cerca del borde del área.
El tiro libre de Gustav Isaksen provocó una parada completa de Matej Kovar mientras Dinamarca dominaba la posesión y buscaba el empate, aunque Chequia casi logra un segundo gol en el contra cuando Mads Hermansen empujó desviado el disparo de Lukas Provod.
Dinamarca tuvo problemas para crear oportunidades claras durante la segunda mitad, aunque dos jugadores de la Premier League se combinaron para lograr el empate en el minuto 72 cuando Joachim Andersen cabeceó un tiro libre de Mikkel Damsgaard.
Hojlund desperdició una buena oportunidad de ganar para Dinamarca sin necesidad de tiempo extra, y volvieron a quedarse atrás a los 10 minutos del tiempo adicional, cuando el capitán checo Ladislav Krejci vio su disparo desviado en Alexander Bah, luego de una pelea provocada por un tiro largo de Coufal.
Sin embargo, Dinamarca se negó a irse tranquilamente, y la estrella de Bodo/Glimt, Kasper Hogh, se aseguró de que se necesitarían penaltis cuando desvió un córner de Dreyer que superó a Kovar.
La tanda de penaltis comenzó deprimente para los daneses cuando Hojlund se estrelló contra el travesaño, y Kovar rechazó a Dreyer en su segundo tiro.
El mal intento de Krejci, que fue repelido cómodamente por Hermansen, parecía haber dejado entrar a los visitantes, pero el centrocampista del Brentford, Jensen, envió su tiro en espiral.
Eso permitió a Michal Sadilek, que había sustituido a Sulc en los últimos compases de la prórroga, ganar el partido para los locales.
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— Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 31 de marzo de 2026
Informe de datos: Chequia mantiene un récord perfecto de penalizaciones
Dinamarca estuvo a minutos de clasificarse automáticamente para la Copa del Mundo en noviembre, solo por sensacionales goles en el tiempo de descuento de Kieran Tierney y Kenny McLean que sacaron a Escocia del Grupo C a su costa.
Y el equipo de Brian Riemer dejó pasar otra oportunidad el martes, con Dinamarca ahora destinada a ver una Copa del Mundo desde casa, por tercera vez en las últimas ocho ediciones.
Mientras tanto, Chequia participará por segunda vez como nación independiente, ya que anteriormente había quedado eliminada en la fase de grupos en Alemania en 2006. Participó en ocho ocasiones como Checoslovaquia, quedando subcampeona dos veces (en 1934 y 1962).
Los anfitriones tuvieron que aprovechar su suerte en ocasiones en Praga, con Dinamarca intentando 22 tiros (ocho a puerta) frente a nueve de Chequia (cuatro a puerta), y los visitantes también acumularon 1,73 goles esperados (xG) frente a 1,25 de los anfitriones.
Pero los hombres de Koubek aprovecharon sus oportunidades cuando llegaron y, después de haber ganado espectacularmente en los penaltis dos veces en estos play-offs, Chequia ahora ha ganado sus tres tandas como nación independiente (también quedó victoriosa frente a Francia en la Eurocopa de 1996).
Ese orgulloso récord en tandas de penaltis en realidad se remonta aún más atrás, ya que Checoslovaquia ganó sus dos únicas tandas de penales, en la Eurocopa de 1976 (contra Alemania Occidental en la final) y en la Eurocopa de 1980 (contra Italia en el play-off por el tercer puesto). En el primero de ellos, Antonín Panenka superó a Sepp Maier para ganar el trofeo para su país.
